绞吸船清淤的工作原理:主要靠两大装置。一个是真空泥泵，另一个是液压绞刀。在绞吸船的前端有一根长长的吸泥管，在管的远端装有液压驱动的绞刀头，绞刀头在液压泵的驱动下旋转，将河底泥沙进行切割和搅动，同时位于船舱内的泥泵在柴油机动力驱动下，产生强大的真空负压，通过与之相连的吸泥管，将绞起的泥沙物料吸进来，并通过排泥管输送到泥沙物料堆积场，从而一次连续完成了挖泥、运泥、卸泥的整个作业过程，效率高，成本低。

绞吸船清淤施工的作业原理：绞吸船自身无前进动力，施工作业过程中是如何向前行进的呢？绞吸船尾部配有两根定位桩，就好比人的两条腿，但它不像人的两条腿可以跨步走路，它只能升起或落下，根本作用是把绞吸船固定在某个位置，防止船头的绞刀在施工时，在反作用力的作用下船在水面不受控制的随便移动。要实现跨步前移动作，采取的方法是以定位桩为中心，在左右绞绳的牵引下摆动，左右摆动挖泥，当摆到一定角度时，另一根钢桩落下，定位的钢桩升起，完成换桩的同时也完成了前移，如此反复交替的换桩，实现绞吸船边作业、边行进，呈现直线前进，扇形施工。现在新的较大型绞吸船都配置了台车，台车的作用是将原来固定在船尾的两根定位桩中的一根固定在台车上，台车能够沿船尾部的轨道滑动，可以有2米左右的自由行程，从而可以把换桩的频率降下来，提高施工效率。每次换桩后按需逐步向前推进，达到最大行程后换桩。